La conmemoración del 39º Aniversario de la Universidad de Antofagasta nos encuentra atravesando la peor crisis sanitaria de la que tengamos memoria, dejando consecuencias que aún no podemos dimensionar en lo social y económico. En esta compleja situación, es que nos detenemos a hacer un necesario balance de lo que ha sido nuestra vida institucional, pero no podemos hacerlo sin antes reconocer de manera sincera, el trabajo de las y los funcionarios de la salud, la gran mayoría de ellos formados y formadas en nuestra Universidad, y que han dejado en alto la vocación de servicio público y el compromiso por el bienestar de la población.
Son esos valores los que han guiado a la Universidad de Antofagasta desde su origen, cuando nace de la fusión de las universidades Técnica del Estado y de Chile, instituciones de las que recoge su carácter estatal, imprimiendo su identidad ligada al norte y a su gente.
En estos 39 años hemos trabajado de manera ardua por consolidar un modelo de Universidad regional y estatal, orientada a la formación de profesionales y de ciudadanas y ciudadanos comprometidos con el desarrollo de su territorio. Y es gracias a ese esfuerzo que la Universidad de Antofagasta es hoy una institución valorada y destacada a nivel nacional e internacional.
Este reconocimiento, nos insta a abrir los espacios y fortalecer el acceso equitativo e inclusivo a la educación superior, tarea que complementa nuestro modelo educativo basado en resultados de aprendizaje, pues la calidad de la formación es el norte que perseguimos. En esa misma dirección, hemos abordado el rediseño curricular, tanto de las carreras de pregrado como de postgrado, y en el área de formación técnico profesional, lideramos los nodos regionales, a través del proyecto ELEVA, abarcando de esta forma todo el abanico de la formación terciaria.
El desarrollo de la investigación en los ámbitos de la energía solar, procesos de minerales, sustentabilidad de los recursos hídricos, uso de nuevos materiales para el desarrollo tecnológico; además del impacto de investigaciones asociadas a los recursos marinos, biotecnológicos y biológicos son muestra de la heterogeneidad y compromiso con nuestra región. Esta decidida apuesta en Investigación y emprendimiento, nos han llevado a alcanzar posiciones de liderazgo en el reconocido Ranking Internacional Scimago, donde su úlima versión nos ubica en el 6º lugar en el área de Innovación y 9º lugar general a nivel nacional. Este logro es fruto de la seriedad con que hemos abordado esta tarea, la que nos ha permitido ser socios estratégicos en instancias de gran impacto como el Consorcio ATAMOSTEC, el futuro Instituto Chileno de Tecnología Limpias, el programa NETXER, entre otras.
Todos estos esfuerzos requieren de un acompañamiento estructural para ser sostenibles, sin embargo el sistema de educación superior estatal adolece de una profunda debilidad instalada con la reforma universitaria de 1981 como es la falta del financiamiento basal que permita sustentar el desarrollo de la educación superior, garantizando que los avances alcanzados perduren en el tiempo. Incrementar la cobertura estudiantil hacia los deciles más desfavorecidos y la masa crítica del capital humano avanzado, invertir en la renovación de las edificaciones y en el uso de tecnologías. Todo esto es un bien público destinado a beneficiar a todas nuestras generaciones.
Como institución, cada uno de estos logros nos llena de satisfacción, pero es quizá más importante, dado el contexto en el que estamos, profundizar en el valor del servicio público que identifica a esta Universidad. Desde el inicio de esta pandemia se prestó un apoyo inmediato al Servicio de Salud para aportar a la estrategia local de contención del COVID-19, donde ha sido fundamental el trabajo del Hospital Clínico de nuestra Universidad, el Laboratorio de Virología y tantas otras iniciativas que se han multiplicado con el único propósito de sumar.
Esa vocación de servicio público de cada integrante de la Universidad de Antofagasta me enorgullese, pues es esa identidad la que buscamos imprimir en cada iniciativa que emprendemos, en cada aula, en cada laboratorio, en cada práctica profesional. Es por eso que al cumplir 39 años de vida, renovamos con mayor convicción, nuestro compromiso como universidad estatal, laica y regional al servicio del norte y su gente.
