Los 16 planteles públicos con presencia en cada una de las regiones del país constituyen la principal red de universidades de Chile.
A horas de finalizar el proceso de matrícula, las universidades estatales están satisfechas de los resultados obtenidos. En efecto, pese a la competencia con las instituciones privadas, estas se consolidan ocupando un importante rol de agente movilizador social entre estudiantes talentosos que provienen de condiciones socioeconómicas vulnerables.
En cifras, durante el proceso de postulaciones 2011 concentraron al 54% de las postulaciones efectivas de las Universidades del CRUCH y coincidentemente recibieron en términos generales a los estudiantes más vulnerables del sistema. 15 de las 16 universidades tuvieron postulantes con una renta promedio menor a un sueldo mínimo. En este sentido, destacan las universidades regionales de Los Lagos y del Bio Bio que reciben los estudiantes con menor poder adquisitivo entre los 25 planteles tradicionales.
Asimismo, al considerar el número de postulaciones efectivas que provenía de colegios municipales, el 56% cumplía con los requisitos en uno de los 16 planteles. Tal cifra se hace más significativa al evaluar el desempeño académico de los estudiantes seleccionados en los planteles estatales. El 47% de los estudiantes que obtuvieron más de 650 puntos y que postularon a una universidad tradicional, lo hicieron a una de estas instituciones.
