En una reunión desarrollada en el salón Raúl Bitrán de la Casa Central de la ULS, el Rector de la Universidad de La Serena, Dr. Nibaldo Avilés, y el director del programa Sloan Digital Sky Survey (SDSS), Dr. Michael Blanton, firmaron un acuerdo de colaboración que establece las bases iniciales de un trabajo conjunto entre la casa de estudios superiores y el Consorcio para Investigación Astrofísica relativo al desarrollo de los programas ARC a ser ejecutados en el Observatorio Las Campanas.

El propósito del acuerdo es describir los objetivos de la colaboración entre el consorcio ARC y la ULS en el contexto del programa APOGEE-2, considerando el liderazgo de la Universidad de La Serena en la futura ejecución de las operaciones de dicho programa en el territorio chileno y la necesidad por parte del consorcio ARC de tener la presencia de expertos altamente calificados en la comunidad local por todo el período de ejecución de la iniciativa.

Al respecto, el rector Avilés señaló que ''para la Universidad de La Serena esta es una oportunidad muy importante, por eso prestaremos todo nuestro apoyo y experiencia para que este proyecto conjunto resulte todo un éxito''.

Por su parte, el director del programa Sloan Digital Sky Survey (SDSS), Dr. Michael Blanton, relató la importancia de recibir el apoyo de la ULS. ''Este trabajo sienta las bases del trabajo futuro que desarrollaremos y en el cual esperamos contar con la experiencia de los profesionales que trabajan en el área de Astronomía de la Universidad de La Serena'', explicó.

El programa Sloan Digital Sky Survey se encuentra en operación desde el año 1998, siendo ejecutado anteriormente en tres fases distintas (denominadas SDSS, SDSS II y SDSS-III). El programa ha sido operado por el ARC el cual usa un telescopio de 2.5m, equipado con instrumentación astronómica de imageamiento y espectroscopia instalados en el Observatorio Apache, en la localidad de Sunspot, Estado de Nuevo México-USA.

Uno de los fines clave del programa APOGEE-2 será el mapeo de la Vía Láctea en su porción solamente visible desde el hemisferio sur, a ser ejecutada a través del uso del telescopio du Pont del Observatorio Las Campanas, el cual es administrado y operado por los observatorios de la Fundación Carnegie para las Ciencias (OCIS). Este programa hará el mapeo del centro de nuestra galaxia, del bulbo, de las Nubes de Magallanes, del disco interior y de los cúmulos globulares del hemisferio sur, además de otros temas de interés científico.

Los objetivos del acuerdo de colaboración plantean el papel estratégico de la ULS en la coordinación y liderazgo de todas las operaciones del programa APOGEE-2 en el Observatorio Las Campanas,  la futura base de operaciones para la construcción de un dispositivo mock-up y de la infraestructura de entrenamiento, como preparación para el futuro programa APOGEE-2. 

Fuente: Comunicaciones U. de La Serena