El estudio financiado por el Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD) del Gobierno Regional, también considera el monitoreo de la calidad ambiental y pesquisas orientadas a detectar la presencia de pesticidas.
Evaluar las propiedades físicas de los productos apícolas que se recolectan en Caspana, Chiu-Chiu, San Pedro de Atacama, Calama y Antofagasta, además de identificar marcadores de calidad y propiedades con valor productivo y ecológico, son algunos de los objetivos de un innovador estudio desarrollado por científicos de la Universidad de Antofagasta.
La iniciativa también considera el monitoreo de la calidad ambiental de la zona y una pesquisa enfocada en detectar la presencia de pesticidas, para lo cual se utilizarán la cera, los propóleos y la miel como bioindicadores naturales. Al respecto, la directora alterna del proyecto, Mg. Lina Barón Lastra, hizo énfasis en el aporte del estudio al desarrollo de la apicultura.
“Queremos que los apicultores adquieran el conocimiento, si no lo tienen, o profundicen aquello que alguna vez aprendieron, para tomar las decisiones necesarias con fundamento crítico y poder dar solución a los problemas que se presenten, ya sea para el adecuado manejo de las colmenas en cuanto a las enfermedades que puedan adquirir las abejas o para generar los procedimientos que correspondan para corregir aquellos resultados no satisfactorios que arrojen los análisis ambientales”, señaló la investigadora.
Por su parte, el Dr. Héctor Zapata Carmona, coordinador de Investigación y Desarrollo del proyecto, destacó el trabajo que realizan los apicultores en la región.
“A diferencia de otras zonas del país, aquí la actividad apícola se desarrolla en un ambiente mucho más desafiante, marcado por la aridez, la escasez de agua y una menor disponibilidad de recursos florales”.
En este contexto, resaltó el rol fundamental que cumplen las abejas, no solo por la producción de miel y otros productos apícolas, sino también por su condición esencial para los procesos de polinización y conservación de los ecosistemas.
Composición fisicoquímica
Entre los propósitos planteados en el proyecto de investigación se contempla una evaluación de la estructura fisicoquímica de la miel, los propóleos y la cera recolectados. Para ello se analizarán distintos parámetros que permitirán determinar de manera objetiva su composición, calidad, pureza y algunas de sus propiedades funcionales.
“Esta información nos permitirá caracterizar científicamente los productos obtenidos en la región de Antofagasta y comprender cómo las condiciones ambientales propias del norte de Chile pueden influir en sus características. Además, estos resultados contribuirán a fortalecer la producción apícola, generar información útil para los apicultores y poner en valor productos que poseen características propias del territorio, favoreciendo su diferenciación y competitividad”, explicó el Dr. Zapata.
Asimismo, la investigación también busca determinar las propiedades funcionales con valor productivo y ecológico, es decir, identificar las características naturales adicionales de los productos apícolas, como sus cualidades antioxidantes y antimicrobianas, además del rol de la abeja en la reproducción de numerosas especies vegetales.
Monitoreo ambiental
Un campo relevante de la investigación apunta a establecer la calidad ecológica del entorno utilizado por las abejas, ya que este insecto recorre diariamente amplias áreas en busca de néctar, polen, agua y resinas y, eventualmente, también puede entrar en contacto con sustancias contaminantes.
En esta línea, el encargado de monitoreo ambiental del proyecto, Mg. Jonathan García Araya, sostuvo que:
“El monitoreo ambiental consiste en evaluar la calidad del entorno utilizando a las abejas y a sus productos como bioindicadores naturales. Al analizar los productos que elaboran, podemos obtener información sobre la presencia de contaminantes y conocer las condiciones ambientales de los lugares donde se ubican los apiarios”.
Finalmente, la jefa del proyecto, Mg. Lina Barón, aseguró que el objetivo es “fortalecer el rubro entregándoles las mejores herramientas para que su ejercicio sea mejor valorado, para que tengan nuevas fuentes de ingreso en las comunidades con identidad local, lo cual se logrará si se consolida una asociatividad que les genere posibilidades de expansión y permita desarrollar productos apícolas de buena calidad”.
El proyecto se denomina “Transferencia Abejas para el futuro: Diversificación, Sostenibilidad y Educación Ambiental, Región de Antofagasta” y contempla una ejecución de 24 meses.
Esta iniciativa es financiada por el Gobierno Regional de Antofagasta con recursos del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD) del año 2025, por un monto de $346.000.000, aprobados por el Consejo Regional de Antofagasta.
